激光检测器用于检测工作，主要是通过利用激光的优良特性，将其用作光源，并与相应的光电组件相匹配来实现的。它具有精度高，测量范围大，检测时间短，非接触式等优点。通常用于测量长度（激光测距仪），位移，速度，振动和其他参数。它主要用于测距。

激光照射被测物时，激光的某些特性会发生变化。通过测量其响应（例如强度，速度或类型），您可以了解要测量的对象的形状，物理和化学特性以及变化量。响应类型包括：产品释放，例如光，声音，热，离子和中性粒子，以及反射光，透射光和散射光的幅度，相位，频率，偏振方向和传播方向的变化。

激光检测器用于距离测量。激光测距的基本原理是：以光速C朝待测目标发射激光，测量返回所需的时间，并获得激光器与待测目标之间的距离d。即：d = ct / 2，其中t是激光器发射和接收返回信号之间的时间间隔。可以看出，该激光测距的精度取决于时间精度。因为它使用脉冲激光束，所以为了提高精度，需要使激光脉冲宽度变窄并且光接收器具有快速的响应速度。因此，通常将具有较高输出功率的固态激光器和二氧化碳（二氧化碳检测器）激光器用作长距离测量的激光源。砷化镓半导体激光器用作短距离测量的激光源。